Hygiène bucco-dentaire chez l’enfant : les bons gestes à chaque âge

L’hygiène bucco-dentaire est essentielle dès la petite enfance, bien avant que toutes les dents soient sorties. Instaurer de bonnes habitudes dès le plus jeune âge permet de prévenir les caries précoces, d’assurer une croissance dentaire harmonieuse et d’ancrer des réflexes qui accompagneront l’enfant toute sa vie. Découvrez les gestes recommandés à chaque étape du développement.

Avant l’apparition des dents : un nettoyage doux dès la naissance

Même sans dent visible, l’hygiène buccale est importante. Le lait (maternel ou infantile) laisse des résidus qui peuvent favoriser le développement bactérien.

Les bons gestes :

• Nettoyez les gencives de votre bébé une à deux fois par jour avec une compresse humide ou un doigtier en silicone.
• Cela permet de retirer les résidus de lait et d’habituer l’enfant à la sensation du nettoyage.

Ce rituel contribue à instaurer une routine de soins et facilite la transition vers le brossage une fois les dents sorties.

De 6 mois à 2 ans : l’arrivée des premières dents

Les premières dents temporaires (dites « dents de lait ») apparaissent généralement entre 6 et 12 mois. Elles doivent être brossées dès leur apparition.

Les bons gestes :

• Utilisez une brosse à dents à petit embout et poils souples, spécialement conçue pour les bébés.
• Brossez sans dentifrice jusqu’à 18 mois, puis introduisez une dose minimale de dentifrice fluoré adapté à l’âge (environ la taille d’un grain de riz).
• Brossez deux fois par jour, idéalement après le petit-déjeuner et le dîner.

De 2 à 6 ans : l’apprentissage progressif de l’autonomie

C’est la période où les dents de lait complètes sont en place. Le risque de caries est particulièrement élevé, notamment à cause des collations sucrées ou des biberons nocturnes.

Les bons gestes :

• Brossez deux fois par jour avec un dentifrice au fluor dosé entre 1000 et 1500 ppm, selon l’avis de votre dentiste.
• À cet âge, l’enfant commence à participer activement, mais le brossage doit toujours être supervisé et complété par un adulte.
• Utilisez des jeux, sabliers ou chansons pour motiver l’enfant à se brosser les dents pendant 2 minutes.
• Ne rincez pas trop abondamment pour laisser agir le fluor.

Conseil : limitez les grignotages sucrés et n’hésitez pas à proposer de l’eau plutôt que des jus de fruits entre les repas.

De 6 à 12 ans : la période de transition

C’est le moment du mélange entre dents de lait et dents définitives, ce qui rend l’hygiène plus complexe. La bouche de l’enfant change rapidement, les dents définitives étant souvent plus rugueuses et plus difficiles à nettoyer.

Les bons gestes :

• Maintenez un brossage deux fois par jour pendant deux minutes, avec un dentifrice fluoré adapté aux enfants (jusqu’à 1500 ppm).
• Encouragez l’enfant à devenir autonome, tout en surveillant la qualité du brossage.
• Apprenez-lui à brosser toutes les faces (devant, derrière, dessus) en effectuant des mouvements circulaires ou rotatifs.
• Dès que possible, introduisez le fil dentaire (au moins pour les molaires définitives qui se touchent).

Cette période est aussi idéale pour un bilan orthodontique entre 7 et 9 ans.

À partir de 12 ans : vers une hygiène adulte

L’adolescent porte désormais une dentition permanente (32 dents). S’il a acquis de bons réflexes enfant, il sera plus à même de les conserver à l’âge adulte.

Les bons gestes :

• Brossage matin et soir pendant 2 minutes avec un dentifrice adulte fluoré.
• Utilisation quotidienne du fil dentaire ou des brossettes interdentaires.
• Adopter une alimentation équilibrée, en limitant les sucres et sodas.
• Poursuivre les visites régulières chez le dentiste tous les 6 à 12 mois.

Si l’adolescent porte un appareil dentaire, un suivi spécifique et un brossage plus méticuleux seront nécessaires.

Le rôle des parents dans la prévention

Tout au long de l’enfance, le rôle des parents est déterminant pour :

• mettre en place une routine quotidienne cohérente,
• donner l’exemple par leur propre hygiène dentaire,
• encourager, valoriser, motiver plutôt que sanctionner,
• choisir les bons outils : brosse adaptée, dentifrice fluoré, sablier, etc.